הגם שהופעותיה בקולנוע הישראלי מדודות באופן יחסי הרי שחריפאי השתתפה בכמה מן הסרטים החשובים ביותר שנעשו פה והכימיה על המסך שהייתה לה עם שייקה אופיר היתה יחודית.
נדמה שלא היה כאן צמד קולנועי משובח מהם שהדינמיקה הזוגית שלהם על המסך הייתה יחודית ומופלאה.
השוטר אזולאי ואבו אל בנאת הן אולי שתי הדוגמאות הטובות ביותר לכך.
נדמה שהכישרון הקומי הבלתי נדלה של מלכת הקולנוע הזו לא נוצל עד תומו אבל חריפאי היא שחקנית נחושה ודעתנית ולא לקחה תפקידים שהיו קטנים על מידותיה.

אחת מהברקות הליהוק הגדולות ביותר של מדוזות היה השימוש שעשו אתגר קרת ושירה גפן בחריפאי. הופעתה מעצימה את הסרט ואת התל אביביות הכובשת שלו.

חריפאי היא לטעמנו המריל סטריפ המקומית, אפשר לגלות בהופעותיה רבדים על רבדים של עוצמות והזהות שהיא מייצרת עת הדמויות שהיא מגלמת בקולנוע הופכת את הופעותיה לחד פעמיות ובלתי מתפשרות.

מבחינות רבות, זהרירה חריפאי היא תמצית הקולנוע הישראלי, יש כאן מעט מאד אגדות חיות, והיא ללא ספק הגדולה שבהן. שלא בדומה לעמיתותיה בנות דורה כדוגמת גילה אלמגור, חריפאי לא נלחמה בשיני הזמן, לא לקחה מעולם תפקידים זניחים ולא טובים ולא פנתה לעיסוק בטלנובלות.
חריפאי היא כוכבת קולנוע אמיתית, כל הופעה שלה מוצדקת, לכל דבר סיבה וטעם ונעים תמיד לראות את סרטיה, שגם הלא מושלמים שבהם הופכים לחגיגה של ממש לאוהבי קולנוע ומשחק בזכות הכישרון והאור הגדול שנובע מממנה כשחקנית.

חריפאי עצמה נולדה וגדלה בתל אביב והיא שייכת לדור הפלמ"ח. את עיקר הקריירה שלה בתחום המשחק היא חייבת להופעות הנדירות בקולנוע בעוד שבתיאטרון עצמו מצאה ככל הנראה אתגר רב יותר מזה שסיפקו לה קולנוענים גדולים והפכה לשחקנית התיאטרון המוערכת ביותר בארץ בכל הזמנים והופעותיה שם זכו לשבחים ולפרסים רבים.

חריפאי קיבלה את פרס מפעל חיים מהאקדמיה הישראלית לתיאטרון ב-2001, פרס ישראל בתיאטרון ב-2003.

חריפאי היא אשתו של הסופר שלמה שבא ואמה של השחקנית איה שבא.

• גרסה להדפסה